10 tendencias en tecnología sanitaria para 2024

A medida que las organizaciones sanitarias se enfrentan a una constante escasez de personal, están adaptando sus estrategias de personal para atraer y retener el talento, ofreciendo más flexibilidad a los profesionales sanitarios que buscan un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal. También recurren cada vez más a la automatización y la IA para acelerar las tareas y mediciones rutinarias y aliviar así la carga de trabajo de los profesionales sanitarios.

En el diagnóstico por imagen, por ejemplo, la integración de la IA en los sistemas de tomografía computarizada puede automatizar los pasos que más tiempo consumen a los radiólogos para que puedan dedicar más tiempo a centrarse en el paciente. La reconstrucción basada en IA se utiliza entonces para ofrecer la alta calidad de imagen que los radiólogos necesitan para realizar un diagnóstico preciso. La IA también puede eliminar la complejidad de la ecografía cardiaca mediante la cuantificación y el modelado completos en 3D del corazón y otras mediciones automatizadas. Esto ayuda a los ecografistas a adquirir y analizar imágenes de la forma correcta, al tiempo que permite a los médicos ofrecer una atención cardiológica mejor y más eficiente.

Una tendencia de la tecnología sanitaria que va de la mano de la automatización es el uso de la colaboración virtual para mitigar el impacto de la escasez de personal y expertos. El crecimiento previsto en este ámbito tiene la ventaja añadida de mejorar el acceso a la asistencia en zonas remotas y rurales, donde suele escasear el personal especializado.

La adopción continuada de centros de mando de operaciones radiológicas es un buen ejemplo. Este modelo "hub-and-spoke" basado en la nube permite el apoyo virtual de técnicos de imagen expertos a sus colegas menos experimentados o especializados en lugares remotos, mientras el paciente está en la sala del escáner. Del mismo modo, la colaboración virtual en tiempo real en ecografía puede ampliar el alcance de la atención especializada, ya que permite a los médicos comunicarse a distancia con su equipo y con los pacientes, independientemente de que se encuentren en un hospital, una clínica o una consulta satélite remota. En ambos casos, la colaboración virtual puede contribuir a una mayor disponibilidad de conocimientos especializados para lograr el mismo nivel de atención en todo el sistema sanitario.

Los programas de teleintensivismo (o tele-UCI) también seguirán ganando adeptos, ya que los profesionales sanitarios buscan cada vez más una integración perfecta de la atención virtual para mejorar la atención a pie de cama. Los intensivistas y el personal de enfermería a distancia, asistidos por tecnología de monitorización basada en IA, pueden reducir la carga del personal in situ, complementándolo en lugar de sustituirlo.

Con la proliferación de datos de diagnóstico recogidos a través de diversas fuentes -desde el diagnóstico por imagen hasta la patología digital y la genómica-, reunir todos estos datos de forma significativa se ha convertido en algo esencial para que los médicos puedan ofrecer un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adaptado al paciente. Sin embargo, hoy en día estos datos suelen estar dispersos en sistemas dispares.

Los avances en el diagnóstico integrado permitirán a los distintos especialistas sanitarios intercambiar más fácilmente los datos de los pacientes, lo que les ayudará a trabajar juntos de forma más eficiente y eficaz. Se trata de crear una " consola " compartida que reúna los datos pertinentes de distintos ámbitos -en un entorno digital independiente del proveedor- para facilitar un diagnóstico preciso y oportuno del paciente.

La interoperabilidad ha sido un reto perenne en la asistencia sanitaria, derivado de la naturaleza compleja y fragmentada de la mayoría de las infraestructuras de datos y TI sanitarias. En el informe Philips Future Health Index 2023, los responsables sanitarios la señalaron como uno de los cuatro principales factores de éxito para ofrecer nuevas formas de asistencia que integren la atención presencial y virtual en distintos entornos.

Para que esta tendencia cumpla en última instancia la promesa de mejorar la coordinación asistencial, los proveedores de tecnología sanitaria tendrán que adoptar un enfoque de ecosistema abierto que libere los datos de los silos. En la monitorización de pacientes, los datos disponibles de los proveedores de dispositivos médicos han estado históricamente aislados, dejando a los médicos con la laboriosa tarea de consultar múltiples fuentes para obtener una visión clínica completa del paciente. Las ineficiencias causadas por este proceso inconexo pueden afectar a la capacidad del médico para ofrecer diagnósticos y tratamientos oportunos a los pacientes.

El análisis predictivo se ha convertido en una de las tendencias tecnológicas sanitarias más prometedoras de los últimos años. Al obtener información operativa y clínica a partir de datos históricos y en tiempo real, el análisis predictivo puede ayudar a los proveedores de atención médica a mejorar la eficiencia y actuar de forma preventiva. El informe Philips Future Health Index 2023 mostró cómo el 39% de los líderes sanitarios planean invertir en IA para predecir resultados, frente al 30% en 2021.

En la actualidad, el análisis predictivo ya ayuda a los proveedores sanitarios a prever y gestionar el flujo de pacientes, lo que les permite desplegar personal y recursos donde más se necesitan. Estas capacidades han demostrado ser vitales en tiempos de crisis (como la pandemia de COVID-19) y ahora se están convirtiendo en un pilar de las operaciones hospitalarias basadas en datos. Mediante la supervisión continua de equipos médicos como los escáneres de resonancia magnética, el análisis predictivo también puede ayudar a identificar cuándo determinadas piezas de hardware pueden necesitar mantenimiento o sustitución. Como resultado, el 30% de los casos de servicio pueden resolverse antes de que se produzca un tiempo de inactividad del equipo, lo que evita interrupciones evitables en las operaciones sanitarias.

Miles de millones de personas en todo el mundo siguen sin poder acceder a los servicios sanitarios que necesitan, e incluso en países con sistemas de salud bien financiados las disparidades sanitarias van en aumento. La necesidad de una asistencia sanitaria más equitativa y sostenible nunca ha sido tan urgente.

La presión para hacer frente a las disparidades sanitarias hace que los líderes recurran cada vez más a la tecnología sanitaria para ayudar a colmar muchas de las lagunas más acuciantes de la atención sanitaria, reduciendo al mismo tiempo el impacto medioambiental del sector. Las alianzas destinadas a fomentar la equidad sanitaria serán fundamentales para aprovechar las innovaciones tecnológicas de forma que se cumpla la promesa de que la transformación digital mejorará la asistencia, especialmente la de las comunidades marginadas y desatendidas.

La reciente colaboración de Philips con la Universidad de Emory es un ejemplo de cómo puede utilizarse la tecnología para hacer frente a las desigualdades sanitarias. Gracias a la ecografía portátil Lumify de Philips y al DEA HeartStart de Philips, el Farm Worker Family Health Program está ayudando a ampliar el acceso a la asistencia sanitaria a la población de trabajadores agrícolas de Georgia, que es vital y vulnerable. En otra colaboración con Heart of Australia, un "hospital sobre ruedas" móvil lleva servicios de diagnóstico por imagen, como rayos X y TAC, a zonas remotas de difícil acceso. Y, gracias a una asociación con el Roswell Park Comprehensive Cancer Center de Nueva York, una solución móvil similar está proporcionando pruebas de detección del cáncer que salvan vidas a quienes de otro modo no tendrían acceso a ellas.

Hace más de 15 años, la tecnología portátil y personalizable en forma de smartwatches popularizó unas rutinas físicas más saludables, y la gran variedad de dispositivos sanitarios inteligentes cada vez más sofisticados que hay en el mercado -ahora incluso controlan las constantes vitales de los usuarios [1,2]- demuestran que la gente sigue queriendo tecnologías sanitarias que se adapten perfectamente a su vida y se ajusten a sus necesidades y preferencias cambiantes.

En 2024, esperamos que esta tendencia de la tecnología sanitaria siga expandiéndose e impulsando comportamientos más saludables, por ejemplo ayudando a las personas a seguir rutinas de cuidado bucodental y vigilando más de cerca el crecimiento y desarrollo de los niños. Se trata de un cambio hacia un mundo en el que las personas disponen de herramientas para predecir y evitar posibles problemas de salud.

Por ejemplo, está bien documentado [3] que la salud bucodental es fundamental para la salud general. Aunque las personas quieren controlar cada vez más su propio bienestar, existen lagunas tanto en sus conocimientos como en su compromiso diario con una buena higiene bucal, y necesitan ayuda en el camino. Los cepillos de dientes eléctricos que se sincronizan con aplicaciones basadas en IA pueden recopilar datos sobre el cepillado y ofrecer recomendaciones personalizadas para mejorar las rutinas de los usuarios.

Como demuestran las anteriores tendencias tecnológicas sanitarias, la digitalización ofrece enormes posibilidades para prestar una asistencia más eficaz y eficiente. Aplicando algoritmos de decisión clínica y análisis predictivos, por ejemplo, podemos utilizar los datos para ofrecer información personalizada y procesable, como alertar a los equipos de cuidados intensivos de posibles problemas o fomentar comportamientos saludables a través de aplicaciones de coaching.

Las soluciones digitales son eminentemente escalables, por lo que favorecen una prevención más amplia, un mejor triaje y un menor coste de la atención, lo que permite pasar de entornos clínicos que consumen muchos recursos a entornos de menor coste y al hogar. Y para los 3.500 millones de personas de todo el mundo que actualmente no tienen acceso a la asistencia sanitaria, la tecnología sanitaria digital puede ampliar el acceso a modelos sostenibles de asistencia sanitaria que tanto necesitan.

Sin embargo, toda esta "bondad digital" tiene un precio. Nada menos que el 30 % de los datos mundiales son generados por la asistencia sanitaria [4]. Y, con un 36 %, el crecimiento previsto de los datos sanitarios en el periodo 2018-2025 es más rápido que el de cualquier otro tipo de datos [5]. La ventaja es que las investigaciones [6] indican que el ahorro de recursos que permiten las TI supera el aumento de la huella causada por la implantación de esa tecnología (por ejemplo, el cambio a la nube). Pero para seguir obteniendo estos ahorros, el sector sanitario debe centrarse en crear una infraestructura digital sostenible, que incluya soluciones en la nube sin emisiones de carbono, el uso de hardware circular y el desarrollo de software sostenible.

En respuesta a la apremiante necesidad de descarbonizar la asistencia sanitaria, estamos observando una clara tendencia de las empresas de tecnología sanitaria, los sistemas sanitarios y otras partes interesadas a impulsar formas sostenibles de trabajar en todos los eslabones de la cadena de valor de la asistencia sanitaria, incluidas las operaciones, la innovación, el servicio y la prestación. Una de las transformaciones más importantes en materia de sostenibilidad se está produciendo en el ámbito de las adquisiciones.

Impulsada en parte por la significativa expansión de los requisitos de divulgación de ESG en todo el mundo, la contratación ecológica cambiará cada vez más el panorama del suministro sanitario en los próximos años. Esperamos que cada vez más departamentos de compras adopten criterios de evaluación de prioridades, como los desarrollados por Philips, a la hora de adquirir equipos médicos y soluciones de tecnología sanitaria:

Los sistemas sanitarios forman parte de una cadena de valor más amplia -que abarca desde las industrias de extracción hasta las operaciones, la logística, la fase de uso y la fase de fin de uso- que repercute en la biodiversidad a través de la conversión del uso del suelo, la contaminación, el consumo y las emisiones.

Con el reconocimiento generalizado del efecto que tiene la sanidad ambiental en la salud humana, observamos una tendencia continuada de los sistemas sanitarios a adoptar activamente estrategias para reducir su huella ambiental. Por ejemplo: cambiar a tecnología sanitaria eficiente en el uso de los recursos y a soluciones digitales inteligentes, o adoptar objetivos basados en la ciencia para la reducción de emisiones; esto último es obligatorio para todas las empresas de California que superen los mil millones de dólares para 2025.

Sin embargo, es posible que se pasen por alto riesgos naturales más amplios, ya que las organizaciones consideran que los riesgos climáticos tienen mayores repercusiones financieras que, por ejemplo, la deforestación o la extracción de agua. Esta última tiene consecuencias directas para la salud de la población. Así pues, esperamos ver una tendencia creciente hacia la adopción de la "contabilidad del capital natural" para apoyar una mejor toma de decisiones en torno a la gestión del uso de los recursos, y más empresas que se comprometan con objetivos basados en la ciencia para la naturaleza. En Philips, hemos desarrollado un programa para mejorar el valor ecológico de nuestra huella de fabricación.

En febrero de 2022, Morgan Stanley informó: "La creciente crisis del agua obligará sin duda a prácticamente todas las industrias a replantearse su uso del agua". Philips no es una empresa que haga un uso intensivo del agua. Sin embargo, dado que varios de nuestros centros de fabricación se encuentran en regiones con escasez de agua, hemos iniciado un programa para reducir nuestro consumo total de agua en un 5% con respecto al nivel de 2019.