¿Cómo podemos eliminar el carbono de la atención médica?

Hay una expresión que la gente usa a menudo cuando quiere enfatizar la idea de interdependencia: «Nada está arreglado hasta que todo está arreglado». Ciertamente se podría argumentar que ese es el caso cuando se trata de la salud de nuestras poblaciones y la salud de nuestro planeta. Y, sin embargo, en esta área, no hay ninguna razón por la que debamos dejar que la búsqueda de una solución perfecta y que lo abarque todo se interponga en el camino de los avances muy significativos que podemos y necesitamos hacer hoy.

El vínculo entre la salud humana y la salud ambiental está bien establecido [1]. Para que las personas estén verdaderamente sanas, necesitan un mundo saludable para vivir. Pero la cruda realidad es que el cambio climático está amenazando actualmente las vidas y los medios de subsistencia de cientos de millones de personas en todo el mundo. Los líderes en materia de salud reconocen esto, así como el papel crucial que desempeña la sostenibilidad en el logro de los objetivos de salud de la población a largo plazo. De hecho, es por eso que cada vez más proveedores de atención están aplicando criterios ecológicos al comprar equipos médicos.
 
A la vez, los sistemas de salud del mundo representan más del 4 % de las emisiones globales de CO2 [2], ¡más que los sectores de la aviación o el transporte marítimo! Como industria, nosotros, las empresas de tecnología de la salud, los sistemas de salud y otras partes interesadas, tenemos la responsabilidad de actuar. Porque cuidar mejor el planeta nos permitirá cuidar mejor a las personas.

Tomemos el helio, por ejemplo. Este gas noble es fundamental para mantener la disponibilidad de diagnóstico de RM a largo plazo, y el suministro global es limitado. En Philips, hemos desarrollado BlueSeal, un magneto totalmente sellado diseñado para apoyar la transición a operaciones sostenibles y sin helio de por vida, así como para simplificar la instalación y reducir las costosas interrupciones en los servicios de RM. A diferencia de la tecnología clásica de imanes, que requiere alrededor de 1500 litros de helio líquido para enfriar durante el funcionamiento, BlueSeal usa una tecnología de microenfriamiento muy eficiente que requiere solo 7 litros de helio líquido para enfriar, <0,5 % del volumen usado hoy en día [6].

• Modelos de servicio innovadores
  Fundamentalmente, los clientes de nuestro sistema de salud y sus pacientes están interesados en la funcionalidad y la calidad del servicio que un sistema puede ofrecer, no en el sistema en sí. Para Philips, no se trata de ofrecer escáneres A, B o C: se trata de ofrecer las mejores imágenes, e informática y análisis posibles para respaldar un diagnóstico de precisión y un tratamiento personalizado. No es de extrañar, entonces, que estemos viendo más clientes que desean pagar por el acceso, en lugar de la propiedad, por ejemplo, mediante modelos de negocio basados en el alquiler, el uso o el rendimiento, lo que los ayuda a evitar el gasto de capital inicial.
  
  
• Extensión de la vida útil
  En lugar de tener que comprar equipos nuevos, los proveedores de atención médica pueden maximizar el retorno de sus inversiones iniciales y aumentar sus capacidades a través de actualizaciones en el sitio o remotas. Con las actualizaciones de SmartPath de Philips, por ejemplo, los clientes obtienen nuestras últimas mejoras en el flujo de trabajo, la gestión de dosis, las capacidades clínicas y la calidad de las imágenes con equipos que ya poseen. El mantenimiento se lleva a cabo cada vez más de forma remota y utiliza IA para respaldar el mantenimiento predictivo. ¿El resultado? Mayor vida útil, mayor utilización y menor impacto ambiental.
  

• Reacondicionar, reutilizar, reciclar, para cerrar el círculo
  Con una presión constante sobre la financiación de la atención médica, y que no todas las aplicaciones requieren nuevos equipos, muchos proveedores de atención buscan ampliar sus recursos con un presupuesto limitado, sin comprometer la calidad. Programas, como los sistemas Philips Circular Edition, permiten a los clientes beneficiarse de una tecnología completamente renovada, actualizada y de calidad probada a un costo menor. Esto puede ampliar su capacidad para brindar atención clínica y, al mismo tiempo, reducir su impacto ambiental.
  
  Si la renovación ya no es una opción, garantizamos una reutilización responsable. Al recuperar piezas valiosas, podemos dar mantenimiento a los sistemas más antiguos, y maximizar de nuevo el valor de la vida útil. Si eso tampoco es una opción, volvemos a reciclar las materias primas a través de las redes locales de reciclaje. Como parte de la ambición de Philips de cerrar el círculo para todos los equipos profesionales para 2025, más de 3000 sistemas fueron devueltos a la empresa para su reutilización responsable en 2021.
   
• Desmaterialización a través de la digitalización y el software
  Con su capacidad para permitirnos crear recursos virtuales, las herramientas digitales y el software nos permiten «desmaterializarnos», para dar el máximo valor con los mínimos recursos. Vemos que esto impulsa un cambio de las instalaciones clínicas intensivas en recursos a entornos de menor costo en red y el hogar, lo que brinda acceso a la atención médica a más personas. También apoya la atención preventiva y la telesalud, o atención virtual, al permitir la interacción remota entre pacientes y cuidadores, evitando así los viajes relacionados y las emisiones de CO2. Un cliente líder de los Estados Unidos pudo cerrar dos pequeñas clínicas de atención primaria e incorporarlas a otras clínicas, lo que supuso un 51 % menos de emisiones de gases de efecto invernadero por cada visita ambulatoria [7].
  

También estamos viendo la desmaterialización en forma de cambio a soluciones basadas en la nube, el servicio y el software, con lo que se ahorra en los materiales necesarios para el hardware empresarial en el sitio y se reducen las emisiones de CO2. Los estudios han demostrado que se consume un 84 % menos de energía cuando los clientes utilizan grandes centros de datos centralizados basados en la nube en lugar de infraestructura local [8].

Del mismo modo, también vemos un software que mejora la eficiencia y maximiza la utilización del hardware. PerformanceBridge de Philips, por ejemplo, ayuda a los centros de diagnóstico por imágenes a sacar más provecho de sus sistemas de radiología. Esta plataforma de datos en tiempo real basada en la web junta datos de múltiples fuentes y se integra con el visor de imágenes del hospital, para que el personal obtenga los datos que necesita con contexto. Los datos operativos se presentan con claridad, por lo que el personal puede identificar fácilmente los valores atípicos y las oportunidades de mejora, también en lo que respecta al uso de materiales y energía.

Sin embargo, con nuestra experiencia colectiva, capacidad de innovación y comprensión compartida de la necesidad de impulsar el cambio sistémico, podemos combinar prácticas sostenibles con métodos de atención seguros, eficientes y efectivos para ofrecer mejores resultados, menores costos y mejores experiencias para los pacientes y el personal. Todos los proveedores de atención médica ahora tienen una estrategia de sostenibilidad, al igual que las empresas de tecnología de la salud, como Philips. Ahora es el momento de conectar los puntos y alinearse en intereses, objetivos y estrategias de acción compartidos.

Las historias de éxito son vitales para demostrar que se puede hacer. Que podemos cuidar el planeta mientras cuidamos a las personas. Por lo tanto, nos encantaría escuchar lo que su organización está haciendo, qué ideas innovadoras tiene, para eliminar las emisiones de carbono de la atención médica y así ayudar a crear un futuro sostenible.

[1] The Lancet, October 2017, https://gahp.net/the-lancet-report-2/
[2] Health Care Without Harm (2019). Healthcare’s climate footprint: How the health sector contributes to the global climate crisis and  opportunities for action (p.22). https://noharm-global.org/documents/health-care-climate-footprint-report
[3] https://www.ecomedsupply.com/Healthcare-Impact-on-Environment-s/1739.htm
[4] https://practicegreenhealth.org/topics/waste/waste-0
[5] En comparación con la plataforma predecesora Allura Xper. La reducción exacta de la energía depende de la configuración.
[6] https://www.philips.com.au/healthcare/resources/landing/the-next-mr-wave/sealed-mr-technology
[7] https://www.beckershospitalreview.com/telehealth/why-telehealth-is-a-weapon-against-climate-change.html
[8] https://aws.amazon.com/about-aws/sustainability/
[9] Health Care Without Harm (2019). Health care’s climate footprint: How the health sector contributes to the global climate crisis and  opportunities for action (Como el sector de la atención médica contribuye a la crisis climática mundial y oportunidades de acción) (p.22). https://noharm-global.org/documents/health-care-climate-footprint-report